Ага и угу. Вроде сентябрь, а жара такая неимоверная в эти несколько дней выдалась, что все просто удивлялись. Бабье лето пришло. Горожане толпой высыпали в сады и парки, стараясь насладиться последними щедро подаренными природой денечками, и теперь в парках было не протолкнуться.
Аутеры, наконец, влились в рабочий ритм. Конечно, это было непросто, то и дело перед глазами вставало беспечное синее море, бескрайнее небо - а у Харуки ещё и качка - и жаркое солнце. Но нужно было встраиваться в рабочий ритм, поэтому заплесневелый суп из холодильника был безжалостно выкинут, вещи раскиданы по шкафам из чемоданов, а зелёные питомцы, наконец, политы.
Ещё пара дней ушла на то, чтобы затариться всеми необходимыми продуктами - а пара дней, потому что в первый либо забыли, либо рук не хватило.
С Хоши, они с Харукой быстро поставили на место всех зарвавшихся соперников по треку, ибо нефиг было наглеть. Уже даже подходя к треку Тено поняла, как она соскучилась по своей ласточке, как ей не хватало шума двигателя, ощущения скорости и свиста ветра в ушах.
Ах, жара, да. Все ей были рады. Ну, кроме Харуки. Частично. Тепло она любила, вот только в жару не могла уснуть. Поэтому проворочившись полночи и попереписывавшись с Хоши - а чего это, она не спит, а он дрыхнет? - Харука встала и прошлёпала босыми ногами на кухню. Утреннее солнце ярко слепило в глаза и уже нагревало воздух.
- Доброе утро, Мичи. Как тебе спалось?
Харука зевнула и огляделась в поисках Сецуны. Воительницы Времени нигде не было. Наверное, уже исчезла по своим делам.

Сначала Харука честно пыталась сообразить, где же у них находится кофе. Мозг с утра соображал плохо - учитывая то, что кофе Харука сама никогда не пила - поэтому вспоминать отказывался. Сначала Харука проверила холодильник, потом, непонятно зачем, духовку, а только потом, сообразив, что делает, отрыла шкафик и достала маленькую баночку. Поставила чайник. Маленькая кухня по-домашнему наполнилась звуком вскипающей воды.
Пока вскипал чайник, Харука подошла к подруге и, приподняв её лицо за подбородок, заглянула в глаза. Очевидно, Мичи опять думала о чём-то нехорошем, её лицо как-то посерело и даже добавились морщины. Ну да, война. Опять война.
- Мичи, о чём ты думаешь? - спросила Харука, глядя ей прямо в глаза. - Перестань. Всё будет хорошо. Не изводи себя. Ты опять изводишь. Не думай об этом, - она ласково разгладила появившуюся от тяжёлых мыслей морщинку на лбу. - Не нужно уничтожать себя дурацкими мыслями.
Чайник вскипел, оповестив девушек громким свистом, и Харука быстро приготовила подруге кофе, а себе заварила дымящийся чай. Потом залезла в шкафчик за печеньками.
- Печеньки, печеньки... - всё же, несмотря на то, что в рабочее русло вливаться непросто, дома лучше всего.
Это спокойное утро, когда они сидят и пьют чай - ну Мичи кофе - обсуждают насущные дела. Не хватало только Сецуны и их маленькой Хотару. Харука понимала, как ей важен её отец, но всё равно с переездом Хотару, их маленький дом будто бы опустел. Харука скучала. Ей нравилось жить и быть со всеми аутерами вместе.
Она присела за столик напротив Мичи и поставила напротив неё дымящуюся кружку с кофе.
- Вот, Мичи, твоя преароматная гадость, - она отпила свой чай. - Чем планируем заняться сегодня?

Харука попивала сладкий чай и от всей души наслаждалась спокойствием, когда они с Мичи могут посидеть вот такой спокойно на кухне и позавтракать. Харука знала, что Мичи было тяжело. В конце концов, её подруга менее военный человек, чем она, она больше хочет жить мирно в этом мире, а Харука... она почти смирилась с тем, что спокойной жизни у неё никогда не будет. Что она воин и призвана в этот мир только с одной целью - защищать и быть щитом...
А что ещё она может? Завести семью? Да не смешите тапочки, никому она не нужна. Кому нужна калека-девушка - ну и пусть что пока калека только в душе - которая просыпается по нескольку раз за ночь, только потому, что перед глазами стоят видения их последнего боя.
Кому нужна девушка, которая может в любой момент повернуться и уйти. И она не вернётся, как бы сильно её об этом не просили. Всё только потому, что долг важнее.
Кому нужна девушка, которая вместо того, чтобы любоваться прекраснейшим парком, лишь видит в нём потенциальную опасность.
Она - Воин и давно смирилась с этим. Ну или почти давно... И поэтому она радуется каждому часу, проведённому в тишине. Каждому лучу солнца, который она смогла увидеть глазами, не залитыми кровью. Радуется каждому глотку воздуха, который ей просто удаётся сделать.
Конечно, Мичи не такая. Её драгоценная подруга, её душа, она очень хочет жить... и это здорово, хотеть жить.
Харука поднялась, отставила кружку в сторону и, подойдя к Нептуну со спины, ласково обняла подругу.
- Мичи, родная, всё будет хорошо...
Она знала, что Мичиру устала. Она - храбрейший человек, который не задумываясь отдаст за неё жизнь, но даже такие люди могут уставать.
- Мы сможем всё вместе, ты и я, слышишь, Мичи? Вместе! Как мы преодолели все тяготы нашей жизни до этого, так мы преодолеем всё сейчас, а пока... - она задорно заглянула подруге в лицо через плечо. - Давай устроим небольшой отдых, что скажешь? Мне кажется, что мы заслужили это, мы же выкинули заплесневелый суп! - она героически вскинула кулак. - Мы совершили подвиг! - она прижалась щекой к шее подруги и потом резво завертелась по комнате, убирая кружки. - Всё, Мичи, собирайся, поедем на море! Пляж, что скажешь? Чудесный пикник, шум волн, и нет никого, кроме нас... что думаешь? - последние слова она произнесла уже повернувшись к подруге и приобняв её за плечи.

Харука счастлива, что Мичи успокоилась. И хоть самой у неё на сердце так неспокойно, словно сжимает кто-то его костлявыми пальцами в предчувствии неладного, она счастлива, что ей удалось успокоить Мичиру. Её подруга заслужила хотя бы несколько спокойных дней и пары счастливых минут.
Нет, Харука верила - вместе они всё преодолеют. Она, Мичиру, Плутон и их маленькая Хотару, они вместе преодолеют всё, пройдут по самым тяжелым тропам, по которым не дано пройти иннерам во главе с их светлой принцессой, возьмут на себя самую тягостную ношу, но выстоят. Им всегда доставалось самое тяжёлое. Потому что они - сильнее.
Но на сердце всё равно неспокойно. События последних дней заставляли задумываться о новой войне даже в такой чудесный и безоблачный, казалось бы день, как сегодня. Харука размышляла, как бы отстранить или уменьшить долю своих подруг, чтобы им не было так тяжело. Ей бы хотелось видеть счастливые и умиротворённые лица аутеров, а не изнемождённые и посеревшие. Что будет с ней - не важно. Лишь бы подругам было полегче.
Мичиру уходит в ванную, и у Харуки есть как минимум полчаса, чтобы как следует утонуть в этих вязких и невесёлых мыслях. Она знает, что её подруга собирается достаточно долго. Ну а она что? Натянула футболку, джинсы, влезла в кроссовки - и бабамс, она неотразима!
- Харука, помоги мне выбрать одежду!
О, нет, Уран, нет. Это будет по-страшнее всяких разных демонов. Мичиру одевается долго. Мичиру одевается со вкусом. Но выносит мозг всем в радиусе пяти километров. У неё это получается профессионально и в короткие сроки. Харука даже пару раз подумывала оставить Мичиру на съедение хвостатую братию.
Девушка оглянулась, в поисках убежища или спасения.
Ну ладно, чего оттягивать. Чему быть, того не миновать.
- Кстати, Солнце, у меня тут в шкафу и для тебя платье найдется. Может примеришь?
Нееет, только не это. Опять Мичи за своё. Сецуна, спаси! Эх, была бы она ещё дома! Хоть бы Хоши зашёл, что ли. Может бы спас её. Харука огляделась, словно решая, куда бы ей спрятаться. Выбор падал либо на диван, либо на шкаф. Впрочем, если Мичи чего приспичит, она даже оттуда её выудит, накинет на шею веревку... тьфу ты, шарф, и поведёт на эшафот.
- Хару, ну ладно тебе! Не принимай все так близко к сердцу!
- Да всё норм, Мичи, всё норм. Ты хорошо выглядишь, - Харука оценила внешность подруги.
Подошла и, хоть и зная, что поблизости не было зрителей, не удержалась. Подхватила девушку за талию, крутанулась и прижала к себе.
- Просто великолепно. Надеюсь, ты ради меня так старалась?

- О, да! Еще и белье с большим трепетом выбирала. Черное, из тонкого кружева.
Голос Мичиру трепетный, мурчащий, что у Харуки мурашки пробегают по спине. Определённо, ей нравилась такая игра. Она её завораживала, приводила в чувства.
- Ты знаешь, чем меня порадовать, дорогая, - промурлыкала она таким же грудным голосом на ушко подруге, легонько поглаживая её по бедру.
Потом потянула за руку в сторону выхода из дома, попутно подхватывая с собой корзинку для пикника. На миг у Харуки пролетает мысль, что жаль, что этой сценки не выдели остальные. Тогда бы они с Мичиру хорошенько повеселились.
Скорость отрезвляет её, и вот они уже проносятся мимо ухоженных домиков с зелёными лужайками и резными карнизами.
- Если бы мы могли прожить с тобой в спокойствии вечность вместе, - чуть лукаво, поглядывая на подругу через зеркало, проговорила Мичиру. - Возможно, я бы захотела прожить с тобой вечность в одном из этих маленьких домиков. А ты?
Харука крутанула руль вправо, и машина завернула за угол. Там, за возвышающейся скалой виднелся маленький, уединённый клочок песка, омываемый бирюзовым морем. Белые клубы пены легко накатывали на берег, перемешиваясь с песком и лаская камни. Над морем виднелись десятки паривших чаек. Но главное - на этом уединённом участке суши у моря никого. Ни единого человека. И всё принадлежало только им двоим.
Харука вышла из машины, подхватила корзинку и, сжимая в своей ладони ладонь Мичиру, проговорила.
- Как тебе кажется, по-моему, отличное место для нашего уединённого пикничка.

Когда Мичиру заговорила о детях, внутри Харуки ничего, как можно было бы ожидать, предательски не ёкнуло. Она лишь со спокойствием продолжала следить за проносящейся мимо дорогой.
Дети? Семья? А что для неё значит семья? Она вспомнила свою земную семью: маму, папу и брата. Ладно, папу она не слишком хорошо помнила. Помнила, конечно, но он всегда был в море, на работе, а Харука на суше и со всеми трудностями ей приходилось справляться без папы.
Мама? Маму, конечно, Харука любила. Как и она её. Но иногда ей казалось, что для неё важнее брат, нежели она. К тому же... положа руку на сердце, она так и нес могла сказать матери, что её гложет. Что ей до одури иногда хочется вернуться на Уран, что иногда яркое синее небо Земли кажется таким незнакомым и необычным, а зеленая трава - странной. Что больше всего на свете Харука боится однажды заснуть и не проснуться, открыть глаза уже Хаурой, а не Харукой.
Сказать она это всегда не смела, боялась, поэтому, может, в некотором роде так и осталась отчуждённой от своей семьи. Не такой, как они.
Семья? Нет, для неё семья - это аутеры. Возможно, единственная навсегда и самая незаменимая. Они - те, кто всегда поймут её, и им можно доверить всё, не опасаясь, что тебя не поймут.
Поэтому она так и отвечает.
- У меня есть семья, Мичи. Мне нечего больше желать. А дети...
Навряд ли ей когда-нибудь суждено завести детей. Хотя бы по той простой причине, что навряд ли найдётся человек, который будет любить её до безумия, несмотря на все её причуды, которых и не мало. И которого будет любить она. Ведь если и заводить детей, то только от любимого человека, а от другого не имеет смысла. В этом Харука была принципиальна.
Харука уже давно смирилась и уверилась, что она не такая. Надо сказать, её это совершенно не напрягало. Она любила быть такой, и изменяться ради кого-то она не собиралась. Но вот только едва ли найдётся мужчина, способный принять её такой. Хоши не в счёт, он хороший друг, возможно, даже самый лучший.
Поэтому дети... нет, ей не светит. Да и не сказать, что она огорчена. Она - ветер, а ветер свободен, сегодня она здесь, завтра там. Она не привязана к мирским обязанностям.
Но сказала она совершенно другое.
- Не думаю, Мичи, что с нашим образом жизни, с нашими всеми войнами и битвами, идея с детьми - разумная. Это сделает нас слабыми, уязвимыми. Мы будем иметь слабые места, нас можно будет шантажировать и ударить по больному. Хватит мне того, что я боюсь потерять вас.
Это действительно было так. И это была вторая причина, по которой Харука сомневалась в данной перспективе.
- Хотя я не завидую тому мужчине, что попадет в твои сети. Бедный поседеет уже через год…
Харука подавилась. Потом хмыкнула и лукаво сверкнула глазами.
- Через год? - посмотрела на неё через зеркало заднего вида. - Мичиру, дорогая, ты меня так низко ценишь? Мне кажется, что хвостатые готовы были от меня повеситься на первый же день знакомства.
Харука хрипло рассмеялась, останавливая автомобиль.
Уже позже, расстилая скатерть, Харука полной грудью вдохнула морской воздух и с наслаждением упала прямо в одежде на рыхлый песок. Красота. Одежда, правда, помнётся, но Мичиру же её поймет.

Мичиру почему-то засмущалась. Что было странно, ведь они знали друг друга сотни лет - в прямом и переносном смысле слова, знали, что каждая любит, привычки, желания, мечты. Они знали друг о друге практически всё, и для Харуки это было бесценным, если честно. Знать, что на свете есть человек, который знает тебя практически всю, но всё равно любит.
А тут почему-то неловкость. Похоже, с Мичиру реально творилось что-то последние дни.
- Ты же знаешь, Мичиру, что у меня для тебя нет запретных тем, - мимолётно улыбнулась, подставляя лицо ветру.
На пляже было хорошо. Не, ну реально хорошо. Кто-то любил на выходные уезжать в какие-нибудь походы, переплавляться через реки, Харука тоже так хотела когда-то, но потом подумала... что ей достаточно и простого пляжа с Мичи, их загородного домика, где на траве можно играть с Хотару. Кто-то говорил, что это всё слишком просто, но Харуке нравилось. Так она правда отдыхала.
Мичиру скинула свои балетки-лодочки и вошла по лодыжки в воду. Хару прищурилась и пыталась-пыталась держаться и смотреть на неё, но сдалась и плюхнулась обратно на песок. Закрыла глаза.
- А вода-то тёплая, - услышала она сквозь слабую пелену неги мелодичный голос подруги. - Был бы при мне купальник...
- Так в чём дело? - Харука всё-таки нашла в себе силы и лениво приоткрыла один глаз. Наверное, со стороын это смотрелось комично. - Мы здесь одни, поэтому можем себе позволить... - предательский глаз предательски закрылся, а голова ещё и в сговор с ним вошла, плюхнувшись обратно на песок. Сейчас Харука напоминала себе маленького ленивого тюленьчика, до такой степени ей лень было вставать. А тюленчики, кстати, милые. С них все умиляются. Интересно, с Харуки тогда умиляется хоть кто-нибудь? Эй, люди, она тоже милая! Когда не ворчит с утра на кого ни поподя...
- Хару, а ты о чём мечтаешь...
- Кроме сражений и гонок? - глаза предательски не хотели открываться, но рот был на её стороне, поэтому через минуты три сосредоточенного размышления, всё же позволил Харуке ответить. - Чтобы люди не забывали... да, странная довольно мечта, ведь долг всех на этой планете сделать так, чтобы никакие поколения больше не знали войны. Но если люди забывают, что такое война, и забывают все те жертвы, что принесли люди ради них, они становятся животными. И это самое страшное. Никто не должен этого забывать. Ещё... - Харука вздонула. Ей не хотелось бы этого говорить, но ведь между друзьями не должно быть секретов и недомолвок. - Хочу, чтобы вы трое были в безопасности и выжили в грядущей мясорубке. Похоже, что-то грядёт снова. Ветер, он частенько пытается мне что-то сказать, нашептать, мне не хочется слушать, но... оттого, что мы бегаем от этого, всё это не исчезнет. Ладно, чёт мне надоели эти похоронные мысли, айда купаться!
Харука вскочила на ноги и, пользуясь тем, что на пляже они одни, а с трассы их всё равно никто увидеть не сможет, забрала футболку повыше.
- Ну, Мичи, как насчёт искупаться? - в её глазах заплясали озорные чертики, и она, резко подхватив подругу на руки, потащила её на глубину.
Нет, разумеется, бросать в воду она её не собиралась. В конце концов, это Харуке было безразлично, что на ней надето, а ведь Мичи за свой гардероб и убить может. Ну, или не убить, но отравить своим завтраком точно. Вот как сварит Харукину "любимую" гречку, тогда Уран и злобно похиикает над собой. Но!
Люди предполагают, а судьба располагает. Нога Харуки покатилась по скользкому, заросшему мхой камню, и она со всего размаху бухнулась в воду.
- Блин, Мичи... - пронеслось у него в голове.
И только в воде Харука почувствовала резкую, тупую боль в районе затылка от удара об огромный подводный булыжник. Вода начала окрашиваться в красный цвет.

Как так Харука могла опростоволоситься, она сама не понимала. Но как только волны сомкнулись над её головой, а в мыслях пронеслись паническая тревога за Мичиру, сознание померкло. Резкая боль и темнота.
В себя она приходит уже на береге, вокруг неё хлопочет встревоженная Мичиру, прижимая кусок какой-то тряпочки к её затылку. Ох, как голова же страшно болит...
- Ты как?
Харука слышит её встревоженный вопрос и видит глаза подруги, которая вот-вот расплачется. Тёплые руки, которыми она её поддерживает, дают ощущения покоя и поддержки, и Харука за это благодарна. Ей хочется успокоить Мичиру, не хочется видеть тревогу в её глазах, поэтому она мягко улыбается.
- Нормально, - она улыбается и пытается поднять руку, чтобы дотронуться до лица подруги, но лицо невольно искажается гримасой боли. Затылок слишком сильно гудит. - Извини, Мичи... я испортила тебе отдых и платье...
Мичиру убежала за аптечкой, и Харука чуть приподнялась. Ну, всё не так страшно, как казалось. Руки-ноги целы, а значит всё хорошо. Наверное, просто Харука такой человек, который умеет вляпываться в ситуации просто везде.
Мичи плакала. Это Харука определила сразу же, когда та возвратилась от машины. Харуке вновь стало совестно. За то, что так заставила переживать подругу. Её глаза не должны были видеть слёз.
- Мичи, успокойся, всё не так страшно, - говорила Уран, пока девушка перебинтовывала ей голову. - Успокойся, это всего лишь царапина, уже завтра я снова буду, как ненормальная, гонять на треке. Не беспокойся, - Харука перехватила руки Мичиру, когда она только закончила перевязывать ей голову, и с благодарностью их поцеловала. - Всё, хорошо, тебе не стоит переживать за меня.
- Надо возвращаться. Но прежде - заедем в больницу. Надо исключить сотрясение. Я поведу, и это даже не обсуждается,
- Мичи, всё хорошо! Не надо никуда ехать, я не хочу портить тебе отдых. Иди, возьми полотенце, - Харука сделала резкое движение, которое тут же отозвалось болью в затылке. Примерно так бывает, когда ты температуришь и пытается сделать что-то резкое с головной болью. - Я не хочу, чтобы ты заболела.

- Хару, ты ведешь себя как ребенок, не стоит пренебрегать своим здоровьем.
Да, примерно так и было в их тандеме. Харука редко вспоминала о своём здоровье, предпочитая больше следить, чтобы подруги нне занимались всякой вредной ерундой. Особенно, их слабенькая Хотару. А то знаем мы эти новые современные течения...
Только носки Харука всегда надевала, потому что ноги мёрзли.
-Знаешь, а вот представь нас сейчас со стороны, как мы выглядим. И представь, что насочиняют репортеры, увидев фотки, которые предоставят им папарацци?
Харука усмехнулась, поудобнее устраиваясь в тёплых объятиях подруги и сама обхватывая её ладонь.
- Ну, это им не впервой. Они до сих пор гадают, реальны ли наши отношения. Не думаю, что они будут чем-то удивлены. А вот девочки, да, - Харука снова усмехнулась и покачала головой. - Они вечно в шоке от наших маленьких представлений. Так забавно краснеют. Наивные дети.
Хару были приятны прикосновения подруги. Знаете, это испытываешь такие ощущения, когда сначала вдоволь насмотрелся на влюблённых парочек, на бешенных и самых лучших друзей, которые никогда друг друга не предадут, в полной мере ощутив на их фоне своё одиночество, а потом, наконец, осознаёшь, что у тебя появился такой же человек, который готов за тебя и в огонь, и в воду. Примерно так и ощущала Харука.
Мичиру начала рассказывать страшные случаи, и Хару закатила глаза. В этом вся её Мичи: сейчас соберёт все самые страшные истории, а потом ещё и будет пророчествовать. Но Хару не сердилась. Она прекрасно понимала, что Нептун просто за неё волнуется.
- я боюсь.. потерять тебя..
Несмотря на то, что Мичи сказала эти слова шепотом, едва слышно, Харука всё прекрасно услышала. Услышала и вздрогнула. Потом взяла руку Мичиру и, не поворачиваясь, трепетно прислонилась к ней губами.
- Наш долг - воина, Мичи... - сказала она также негромко, и не отпуская руку от своего лица. - Но я хотела бы остаться с тобой как можно дольше в этом мире. И в этой жизни.
Девушка продолжила уговаривать Харуку посетить больницу и после последнего предложения Уран не удержалась.
- Обещаю, что после больницы сделаю тебе массаж.  И даже больше. Тебе ли не знать, о чём я.
- Мммыр, Мичи, - она потянулась, чуть поморщившись из-за боли в висках, и повернулась к девушке. - Тогда... ради этого я  готова расшибать себе бошку каждый день... - она потянулась и уткнулась носом в шею Нептун.
Но почти сразу же отстранилась и, вновь оперевшись спиной на колени скрипачки, посмотрела на шумевшее море.
- А что скажет Сецуна?
Харука вздрогнула.
- А что скажет, что скажет, - пробормотала она, чуть приподнимаясь.
Мичи уже сложила всё в корзинку и собиралась ехать. Остановить её было тоже самое, как остановить танк. Столько стараний, а толку ноль. И это ещё Уран называют упрямым?
- Достанет свой жезл и каааак пришибёт... - Харука снова вздрогнула.
Вздохнула и начала подниматься. Мичиру определённо знала, на что следует давить. Не зря же они знали друг друга, лучше себя самих. И угораздило же её жить в доме с тремя девушками, которые сколько угодно могут вить из неё веревки! Харука просто не в силах была отказать сестрам.
- Хорошо, поехали, но твой массаж, Мичи, никуда не отменяется, - она соблазнительно улыбнулась и залезла в машину.